氯消毒劑是目前普遍使用的消毒劑，在自來水、游泳池和餐具等的消毒中被廣泛使用。但是含氯消毒劑在消毒的同時會產生多種副產物，因此經氯化消毒的水質安全性日益受到人們的關注。余氯含量是評定水消毒效果的一個重要指標。為抑制水中殘留細菌、病毒等微生物的再度繁殖，水經過含氯消毒劑消毒一段時間后，應有適量余氯在水中，以保證持續的殺菌能力。但是當余氯含量過高時，容易引起水質第二次污染，常引發致癌物質的產生，引起溶血性貧血等，對人類健康有一定的危害作用。因此，有效地控制和檢測余氯含量在供水處理中至關重要。
   水中余氯、總氯的測定，過去廣泛使用的是鄰聯甲苯胺法和碘量法，這些方法操作繁瑣，分析周期長（需**技術人員），無法滿足對水質進行快速、即需即檢的要求，不適合于現場分析；而且，由于鄰聯甲苯胺試劑有致癌性，所以在中華人民共和國衛生部2001年6月頒布的《生活飲用水衛生規范》中的余氯檢測方法已去掉鄰聯甲苯胺法，代之以DPD分光光度法。

 氯在水中存在的幾種形式：

   余氯（游離氯）：以次氯酸、次氯酸根或溶解元素氯形式存在的氯。

   化合氯：以氯胺和有機氯胺形式存在的氯。

   總氯：以游離余氯或化合氯或兩者并存的形式存在的氯。
DPD即N.N-二乙基對苯二胺，DPD與水中游離余氯迅速反應而產生紅色